Тот кивнул и стоило только мне облачиться в походный костюм, и выйти из-за ширмы, как брат привлек меня к груди и крепко обнял.

 - Когда я узнал, что произошло и тебя на месте не обнаружили, я думал, что умру от страха за твою жизнь, - он отстранился от меня и положил свои ладони на мои плечи, серьезно заглядывая в глаза. - Ты мне дорога, как друг и как духовная сестра, и тот, кто осмелился организовать это покушение будет наказан,- жестко проговорил  Ксантаналиэль, сейчас передо мной стоял не молодой наследник, а будущий Владыка эльфов.

- Спасибо, Ксан, и за заботу и за помощь, она нам, действительно, пригодится в свете последних событий.

- Так расскажи,- требовательно произнес он.

Я отошла от него и села в одно из кресел, которые были здесь, Ксан тоже устроился напротив меня и приготовился слушать.

- Полагаю, мой вид тебя не слишком шокировал,- попыталась разрядить обстановку, но это не подействовало, он все так же был хмур и серьезен, но ответил на мой вопрос.

- Я подозревал об этом, поэтому сразу догадался, когда императору доложили о неведомой белой драконице, которая охраняет и не подпускает никого к принцу. Так что свыкнуться с той мыслью, что моя сестра — дракон я успел,- он все же усмехнулся в конце фразы. - Ну так что, Лина?- напомнил он собственно о том, чтобы я рассказала о нападении на  нас.

- Тогда я тебя, пожалуй, шокирую другой новостью, я стала Владычицей Восточных эльфов досрочно, - горько улыбнулась ему и, видя ошеломленное лицо брата, продолжила рассказ о том, что предшествовало этому.

Молча слушавший Ксан, наконец заговорил.

- Мне она никогда не нравилась. Да и отец догадывался, что она имеет большое влияние на Ангелисинаэль и настраивает ее против семьи. Одно время он даже запрещал ей общаться с Уралиндиэль, но от этого стало только хуже. Теперь же все встало на свои места, - он слегка наклонил корпус и поставил локти на колени, руками принялся массировать виски. Потом он поднял на меня глаза и сказал.

- Я сообщу отцу о подробностях происшествия. И мое предложение о помощи все еще в силе. Я отправлюсь с тобой на Восточные территории, если ты не против, конечно, и помогу вам отыскать замешанных в заговоре.

- Конечно, нет. Более того, Мне будет нужна твоя помощь, ты же знаешь, что я не так много и знаю об управлении этой территории да и пробелов в знаниях много. Слишком мало я пробыла в этом теле.

- Я помогу тебе, - согласно кивнул он. - Пусть мои знания и ограничены западной территорией, все же планировалось, что я унаследую именно эти земли, когда родители отойдут на отдых, но и на твоей территории тоже разберемся.

Я благодарно кивнула. Как раз к концу нашего разговора в шатер зашел Дерек, а следом и слуги с полным подносом еды. И только сейчас я поняла, что безумно голодна, да и не помню толком, когда в последний раз ела.

Ксан откланялся под предлогом связаться с отцом, хотя думаю, что он просто решил оставить нас двоих. Поев, я перебралась к Дереку на колени и спросила:

- Как все прошло и что ты рассказал?

- Рассказал все как есть, а о тебе сказал, что и сам не был в курсе того, что ты сможешь обернуться. Сказал, что шок и сильные эмоции пробудили в тебе ген дракона, предположительно, что в твоем генеалогическом древе когда-то отметился наш сородич. Рассказал о заговоре и, что императрица его и организовала и о том, что она и в первый раз была замешана  в покушении на тебя.

- Он поверил в историю о  пробуждении генов?

- Ты знаешь, он не выглядел удивленным, мне кажется, он догадался о том, что та белая драконица — это ты. А вот тому факту, что императрица была замешана был удивлен, он полагал, что ее выкрали и хотели шантажировать ею меня. Ведь ее стали искать, когда выяснилась, что она пропала из лагеря и долго не возвращалась, она никому не сообщила об уходе, скорее всего, думала, что быстро с нами покончит.

- Понятно, - выдохнула я и вздрогнула, от громкого звука горна, прозвучавшего над нашим лагерем.

- Что это ?

- Сворачиваем лагерь и собираемся обратно, - пояснил мне Дерек.

Я только скривилась, ведь даже то, что я стала драконицей, не отменяет того факта, что обратно все равно придется  ехать верхом. Все же брат- не дракон.

И только сейчас почувствовала легкий смех, как щекотка и радостно улыбнулась.

«Вот ещё этого ушастого в драконах не хватало!»

Дерек уловил смену эмоций на моем лице и внимательно посмотрел на меня, а потом удивленно вскинул брови и сказал.

- Не может быть! Но как?

- Не знаю, Дерек, но я так отчаянно не хотела потерять ее после того, как думала, что тебя не стало, что молила ее сопротивляться и сохранить свое личное я. Видимо, это превращение, слияние тела и попытка остаться отдельной личностью вымотала ее и она только сейчас показала себя,- предположила я и почувствовала положительный отклик от Ции.

- Ты необыкновенная.

 «Это уж точно, Я ТА-КА-Я», - ответила НЕ я и облизнулась.

Дерек же рассмеялся и поцеловал меня в висок.

Глава 33. Непредсказуемые последствия

Главным сюрпризом после того как наш лагерь был собран стало то, что в свете последних событий Ксантаналиэль вовсе не был против, а даже сам попросил императора разрешить мне добираться до дворца в облике драконицы. Император, впрочем, совершенно не был против этого факта. И благодарно улыбнувшись брату, мы с Дереком удостоверявшись в личностях его сопровождения, с чистой совестью полетели в сторону дворца. Часть участников также решили расположиться во дворце. Тем более что сегодня на вечер было запланировано прощание с императрицей, как сказал Дерек, то они с отцом решили не упоминать настоящей причины гибели. Дерек же не хотел, чтобы всплыло настоящее помешательство матери из-за пророчества и чтобы заинтересовавшиеся этим фактом смогли что-либо разнюхать, а Доминир, скорее всего, руководствовался тем, чтобы его соплеменники также не узнали настоящей причины ненависти матери к сыну, то есть наличия Пары и то как он со мной поступил, ведь это настоящее преступление по меркам драконов. Тайна эксперимента при рождении Дерека должна была быть скрыта.

И вот мы стоим на огромной дворцовой площади, где на постаменте лежит тело императрицы. Умерших здесь сжигали в драконьем пламени. Император должен был лично это сделать в драконьем обличии.

Место вокруг освободили и вот уже над телом возвышается огромная туша черного дракона, лишь мгновение и из его горла вырывается струя огня. Еще минута и от тела бывшей императрицы осталось только горстка пепла на каменном постаменте.

Все это происходило в гробовом молчании.

От яркости исходящего огня я закрыла глаза и даже отвернулась к Дереку, прижавшись своим лицом к его груди, он лишь стиснул меня в объятиях.

Но то, что произошло в следующую мгновение повергло всех в шок…

- АНГЕЛИНА,- громко и властно произнес он.

- Да?

И кто бы сомневался, что мое тело сначала отреагирует, а только потом до мозга дойдет, что никто в этот мире за исключением узкого круга драконов, не знает его и уж тем более им не придет в голову меня так звать. Не придет… кроме …императора.

Я смотрела на него и видела ненавистную мне ухмылку, а еще понимала, что мы где-то прокололись и вывернуть ситуацию и отпираться просто бесполезно. Он понял, что это я.

Объятия Дерека стали просто каменными, он весь подобрался и напрягся.

- Так это был ты, отец,- даже не спрашивая, а просто констатируя факт, произнес Дерек. А я сначала не поняла к чему это было сказано, а потом понимание просто оглушило меня. Там в ущелье когда мы с Дереком…были близки…он что-то услышал, вернее чье-то присутствие… Очевидно, тогда-то Доминир и понял все.

И пока я осознавала всю степень нашего попадания император усмехаясь и просто издеваясь над нами громко и четко проговорил.

- Дорогие мои поданные, несмотря на боль утраты, я хочу сообщить вам, что намерен немедленно жениться,- от его голоса и того, что он говорил, у меня все похолодело. По толпе поданных пробежал гул и ропот и что радовало так это то, что недовольных было много. Поскольку положенный траур по бывшей императрице не был выдержан и многие расценивали нынешнюю ситуацию как попрание и неуважение их же собственных традиций.